Два года назад Мельников, Лутов и Тельпук (четвертым тогда был брат Лутова — Анатолий) успешно штурмовали шестую по высоте вершину Земли Чо-Ойю (8210 м). Каган в августе прошлого года в составе российской группы совершил сложный траверс четырех вершин на хребте Кунь-Лунь в Центральной Азии (Кызыл-Кель, 6625 м, безымянная, 6910 м, Колаксонг, 7277 м, Мустаг-Ата, 7564 м).
В 10 часов утра 21 мая на вершину взошли Виктор Лутов и Владислав Каган, через двое суток к цели пришел Тельпук в связке с россиянином Николаем Тотмяниным. Белорусы развернули на вершине мира государственный флаг нашей страны.
Михаил Мельников, во многом благодаря которому стал возможен этот триумф, заболел и вынужденно остался в промежуточном лагере на высоте 6400 м. Его в связке заменил россиянин, кстати, поднявшийся на вершину без кислородного прибора.
В одно время с нашими альпинистами Эверест покорили 16 восходителей из российской экспедиции под руководством Александра Абрамова. Их успех, однако, оказался омрачен гибелью 54-летнего Игоря Плюшкина. “Снежный барс” из Краснодара почувствовал себя плохо уже на этапе спуска. 22 мая команда после завтрака готовилась к спуску из лагеря на высоте 7800 метров. Игорь обратился к гидам за помощью, пожаловавшись на недостаток кислорода и затрудненное дыхание. Далее он двигался с кислородным прибором. Увеличение подачи кислорода с двух до четырех литров в минуту ему не помогло. Также не улучшили его состояние уколы. Борьба за жизнь продолжалась полтора часа, но безуспешно. В 13.45 гиды зафиксировали смерть. Тело оставили в горах, прикрыв спальными мешками и камнями — транспортировать его вниз с высоты почти восемь тысяч метров невозможно.
За несколько дней до этой трагедии погиб Виктор Негрети, первый бразилец, покоривший Эверест. Бразильские СМИ сообщили, что напарник Негрети — Родриго Раньери не выдержал трудного подъема по северному склону горы и спустился на промежуточную базу, расположенную на высоте 5200 метров. Негрети же продолжил восхождение и достиг вершины без кислородных приборов. Однако при сходе с Эвереста он умер от недостатка кислорода.
Напомним, первым из белорусов поднялся на Джомолунгму борисовчанин Виктор Кульбаченко в 1998 году, однако он шел в составе узбекской экспедиции. Особенность нынешней, белорусской, в том, что она была организована и осуществлена своими силами. Для достижения такой серьезной цели Владимиру Тельпуку, Михаилу Мельникову, Виктору Лутову и Владиславу Кагану пришлось проделать огромный объем работы по доставке снаряжения и питания в промежуточные высокогорные лагеря. Такое обычно выполняют не менее двух десятков человек. Но наша вечная беда, ограниченность средств, заставила ребят трудиться на пределе возможного. Тем значительнее и слаще победа!